En la ciudad de Rio de Janeiro, Brasil, una lata vacía de cerveza o bebida no dura más de tres minutos en la calle. Es más, en fiestas populares como el carnaval, donde la sociedad eleva su consumo notablemente se observa un verdadero ejército de niños de entre 10 y 17 años haciéndolas de ecologistas empedernidos, recogiendo cada lata arrojada en la estrada. Y es que el sistema funciona y a la perfección. Un sistema de incentivos económicos correctamente ubicados que transforma la recolección de aluminio en un oficio digno, que muchas veces resulta ser un sustento vital. Y es que la pobreza aflora en Rio como el agua de las cachoeiras, por los morros, cerros, y colinas de la ciudad, en forma de favela, la miseria es reconocible a la legua. Entonces, para miles de cariocas, la recolección de latas se ha trasformado en su sueldo base. Por cada kilogramos de aluminio, el mercado paga cerca de 5 reales (1 real = $273 pesos chilenos), algo así como 2 euros o 2,7 dólares. También se puede lucrar con la recolección de taps, elemento que se ubica en la parte superior del envase y permite abrir cada lata, siendo de 12 reales el pago por una botella de 500ml repleta de estos. Segun los datos oficiales de la página www.cempre.org.br, el porcentaje de latas recicladas para el año 2005 fue del 92,6 por ciento, generando cerca de 160.000 empleos en el gran Rio de Janeiro. Queriéndolo o no, esta ciudad es uno de los lugares más eficientes del mundo en materia de reciclaje de latas, dejando en claro, por una parte, que no se necesita ser primer mundista para lograr la eficiencia ecológica, y por otra, que el sueño de la sustentabilidad es posible si logramos emular los buenos ejemplos de cada lugar.

* La foto corresponde a la favela Rocinha en Rio, la más grande de Latinoamérica con más de cien mil habitantes.