Hace poco tiempo, estuve investigando la ciudad de Nueva York. Llama profundamente la atención que pese a su alto costo en los precios de suelo, esta contenga la red de áreas verdes más grandes del país. Nueva York esta dividida en cinco distritos (Manhattan, Brooklyn, Queens, Staten Island y Bronx) y en cada uno de ellos se pueden observar numerosos parques de gran envergadura. El caso emblemático es el Central Park. Considerado el corazón de Manhattan por su ubicación, es un verdadero pulmón para la isla. Con 3,41 Km2 es la principal área verde urbana de Estados Unidos. Otros parques notables de la ciudad son el Prospect y el Flushing Meadows-Corona, en Brooklyn y Queens respectivamente.

A raíz de esta investigación me pregunté por la situación de parques de Santiago, encontrando que solo 4 comunas de la capital cuentan con la cantidad de áreas verdes recomendadas para la sociedad. Sin embargo a lo anterior, me percaté de nuevos proyectos que se están impulsando en esta línea. A continuación presento una pequeña descripción de los principales parques de la ciudad y de estos nuevos e interesante proyectos en desarrollo.

Parque Metropolitano de Santiago: El más grande en extensión (714 Hectáreas), está ubicado entre las comunas de Providencia, Vitacura, Las Condes, Huechuraba y Recoleta. Es parte de un cordón montañoso que se desprende de la cordillera de Los Andes, abasteciendo lugares recreativos como piscinas, un parque botánico, un parque japonés, teleférico, la virgen inmaculada, la casa de las arañas, la enoteca, etc. Permite apreciar una vista panorámica de la ciudad y sus cerros aledaños.

Parque Ohiggins: Ocupado antiguamente para instrucción militar, hoy cuenta con un estadio, el "pueblito", el parque de entretenciones Fantasilandia, club de tenis, piscina, juegos, laguna, patinódromo y la elipse donde cada año se realiza la parada militar. Tiene una extensión de 76,7 hectáreas.

Parque Quinta Normal: Ubicado en la comuna de Santiago, este parque de 24 hectáreas reúne una buena gama de diversos museos: Nacional de Historia Natural, Infantil, Ferroviaria y de Ciencia y Tecnología. Además cuenta con una laguna, Una casa de la cultura, un sector de patinaje y la facultad de medicina de la Universidad de Chile.

Parque Cerro Santa Lucía: Con una extensión de 42,000 m2 este cerro pasó de ser un centro de defensa colonial a uno de los puntos más visitados por los turistas en Santiago. Adornado por tres jardines y numerosas estatuas, este parque habla de la historia de Chile.

Parque Forestal: 17 hectáreas que vieron nacer la cultura de la capital, especialmente en la década de los 60. Antiguamente era un basural y nido e ratas que con la construcción del aledaño Museo Nacional de Bellas Artes tomó forma de la mano del paisajista francés George Dubois. Destacan el monumento a los héros de Iquique y os bustos de Colón, Lincoln, Bach y Mitre, además de otras estatuas y esculturas.

Parque Almagro: Ubicado entre las calles Santa Isabel y Arturo Prat, este parque antiguamente no era más que un potrero rodeado de murallones a un costado del mercado de San Diego. En sus 12 hectáreas de extensión, destacan los monumentos a Diego de Almagro (quien descubrió Chile en el 1536) y sus históricas construcciones aledañas (Palacio Cousiño y la Iglesia de los Sacramentinos).

Parque de los Reyes: 30 hectáreas inauguradas el año 92 a raíz de la conmemoración de los 500 años del descubrimiento de América. Se pueden observar diversas especies de árboles como Roble Americano, Plátano Oriental, Liquidámbar, Jacarandá, Ciprés Calvo, Palmeras de las Canarias y Algarrobo y Quillay, estos últimos, árboles nativos.

Otros parques: Botánico, Inés de Suárez, Granjaventura, Juan XIII, Mapuhue, Violeta Parra, Mahuida, Parque de las Esculturas y Balmaceda.

Nuevos proyectos:

Parque Bicentenario: Será una de las principales áreas verdes de Santiago. Con una superficie total de 314,314 m2 rodeará al Río Mapocho y al Centro Cívico de Vitacura. Esta contemplado en dos etapas de construcción, cuya primera se inaugurará por estos días. Ya cuenta con una laguna, especies vegetales, aves y peces. La segunda etapa contempla otra laguna, anfiteatros recreacionales, museos, juegos infantiles y pérgolas.

Parque Juan Pablo II: Se trata de la extensión del ya conocido Parque Araucano. El diseño del parque propone crear franjas de clima característico de Chile, zonificándolo en cuatro sectores (zona de bosques, zona de espejos de aguas, paseo longitudinal formal y explanada central). Contempla además un centro comunitario, pérgolas, anfiteatro, spa, un templo, feria y estructura y cubiertas temporales.

Santiago tiene su pulmón, pequeño pero en crecimiento. Es importante apoyar estas iniciativas y apropiarse de estos espacios públicos de la comunidad. Un respiro para la tierra, un alimento para nuestras almas.

Imagenes en orden:

1. Proyecto Parque Juan Pablo II

2. Mapa Central Park, NYC

3. Parque MEtropolitano, vista de la Virgen Inmaculada.

4. Parque Almagro. Vista aérea.